Арктика и Антарктика

До сих пор Антарктида остается самым чистым, нетронутым материком на Земле, хотя работающие  там на научных стан циях ученые уже загрязняют окружающую среду. Появление туристов не только нарушает покой в колониях пингвинов и тюленей. При низких температурах здесь, как в морозильнике, все, в том числе мусор, сточные воды и нефть, сохраняется очень долго. Поэтому даже незначительные аварии имеют губительные последствия. Так, по-прежнему опасен аргентинский крейсер «Баия Параисо», затонувший в 1989 г. в водах Антарктики с 50 ООО л дизельного топлива: в любой момент оно может вытечь. Серьезную угрозу для всего живого в тундре таит нефтепровод Прадхо-Бей — Вальдес на Аляске: он построен небрежно, и из него подтекает нефть.
И в деле защиты морских животных странам — участницам договора об Антарктиде предстоит многое сделать. Китов почти истребили. Неумеренный лов рыбы и криля (особенно этим грешат Япония и Россия) принял угрожающие масштабы. Серьезнейшая опасность для Антарктиды исходит от жаждущих воспользоваться ее природными богатствами. Ученые предполагают, что на океанском дне есть месторождения нефти и, учитывая историческую общность Антарктиды и богатых сырьем Южной Африки и Австралии, благородных металлов и других полезных ископаемых. В будущем их добыча может стать технически осуществимой, но ценой этого было бы разрушение Антарктиды. Из-за айсбергов и дрейфующего льда неизбежно случались бы кораблекрушения и в результате — разливы нефти. Катастрофические последствия таких аварий для полярных областей можно представить, вспомнив крушение в 1989 г. возле Аляски танкера «Эксон Вальдес». Поэтому природозащитные организации уже не первый год требуют создать в Антарктиде всемирный парк, где было бы запрещено любое хозяйственное использование ее богатств. В 1991 г. страны — участницы договора сделали еще один шаг в этом направлении: было решено запретить добычу сырья на шестом континенте на ближайшие 50 лет. Остается надеяться, что эта передышка спасет белый материк от черного будущего. Оба полярных края надо защищать от освоения — ведь они могут быть полезны человечеству, лишь если их оставят в покое.

Озон
очень ядовитый газ, тем не менее все живое на Земле зависит от его защитного действия. Слой с повышенным содержанием озона, находящийся в пер-
вом из так называемых верхних слоев атмосферы — в стратосфере, обволакивает всю Землю. Он поглощает большинство солнечных ультрафиолетовых лучей — очень насыщенного энергией излучения, которое угрожает всему живому, например вызывает рак.
В 1982 г. над Антарктикой впервые обнаружили дыру в озоновом слое, выполняющем роль щита; с тех пор дыра постепенно расширяется. Между тем заметили ее и над Арктикой. Озоновый слой истончается из-за фторохлоруглеводородов, которые содержатся в аэрозолях, системах охлажде-ния холодильников и во многих других приборах. Эти газы попадают в воздух миллионы раз на дню. Их молекулы поднимаются в атмосферу и в результате цепной реакции разрушают все больше молекул озона, сами при этом пока не меняясь. В 1990 г. 90 государств договорились о прекращении производства фторохлоруглеводородов. Однако даже если этот запрет начнет действовать немедленно, озоновый слой будет разрушаться столетиями. Во время полярного дня полярные области получают особенно много ультрафиолета. Ущерб, нанесенный генетическому фонду морского планктона и тем самым всему круговороту жизни в полярных морях, приводит к непоправимым последствиям, так как от этих морских регионов зависят цепи питания всего Мирового океана, а значит, и жизнь человечества.

Нетронутые мощные пласты антарктического льда
это громадная «библиотека», где сохранились сведения о климате прошедших эпох. В снег и лед тысячелетиями вмерзали пыль и вулканический пепел, они впитывали и газы, например углекислый. Информацию можно считывать с отдельных слоев льда, как с годовых колец деревьев. Пробы, взятые при
бурении, подтверждают, что в течение последних 150 лет возрастает содержание углекислого газа. Это вызвано масштабной вырубкой тропических лесов, тем, что в атмосферу попадает все больше отработанных газов из отопительных систем, промышленных установок и автомобилей. Многие газы, в том числе и углекислый, наподобие покрывала удерживают в нижних слоях солнечное тепло, отраженное от поверхности Земли. Возникает так называемый парниковый эффект. Если содержание углекислого газа в атмосфере будет все возрастать, то Земля в течение ближайших 20 — 50 лет разогреется сильнее, чем за последнее тысячелетие. Это может вызвать таяние шапок полярных льдов. Как следствие, повысится уровень Мирового океана и низинные прибрежные земли будут затоплены. Однако вероятен и другой вариант: с повышением температуры увеличится испарение, поэтому атмосфера станет более влажной. Следовательно, у полюсов будет выпадать больше осадков в виде снега, из-за чего начнут нарастать шапки полярных льдов и наступит общее похолодание. Несомненно одно: по какому бы «сценарию» ни развивались события, глобальные изменения климата будут происходить слишком быстро. Человечество не сможет приспособиться к ним за такой короткий срок.

Сухопутные территории Арктики поделены между страна-
ми, чьи территории находятся к ней ближе всего, — Данией, Норвегией, Канадой, США и Россией. В отличие от Антарктиды, весь этот регион уже сейчас интенсивно осваивается. США и Россия держат здесь свои военные локаторы и контролируют морские пути. Под ледовым панцирем курсируют атомные подлодки. После распада СССР многие запретные прежде территории стали открытыми для туризма. Помимо того, США и Россия разрабатывают огромнейшие запасы полезных ископаемых, которыми богата Арктика. Нефть добывают в Прадхо-Бее, на севере Апяс

ки, природный газ — в Сибири у полярного круга.
Несколько стран поделили Антарктиду на куски, словно торт. Одни государства считают эти районы своими суверенными территориями, другие с этим не соглашаются. На некоторые участки претендует сразу несколько государств. Однако США и Россия не признают никаких территориальных претензий. Итак, ситуация запутана до предела.

Этот «геофизический год» был очень успешным как по научным, так и по политическим результатам. В конце концов это привело к заключению в 1961 г. договора об Антарктиде, отвергшего все территориальные притязания на нее. Соглашение, объединившее в то время 39 государств, уже препятствовало проведению атомных испытаний, добыче сырья, а также хранению здесь радиоактивных отходов. Было разрешено использовать эту территорию лишь в мирных целях.

До XVIII в. мореплаватели, в основном
англичане, устремлялись в северные полярные области потому, что полагали найти оттуда короткий путь в Индию
и Китай. Но неудача подстерегала смельчаков в паковых льдах. В 1773 г. англичанин Джеймс Кук во время своего второго кругосветного путешествия первым пересек Южный полярный круг. Путь ему преградили огромные айсберги, и он проплыл вдоль материка по границе паковых льдов. Поэтому Кук пришел к убеждению, что Южного материка, который пытались найти с древних времен, не существует. Его в 1820 г. опровергли открывшие Антарктиду русские мореплаватели Ф.Ф. Беллинсгаузен и М.П. Лазарев. В 1893 г. норвежец Фритьоф Нансен на корабле «Фрам» отважился вмерзнуть в паковый лед, чтобы попасть на Северный полюс, дрейфуя вместе с ним. Через три года он вернулся в Норвегию. Он не достиг географического Северного полюса, но понял, что внутренняя Арктика — это морской бассейн, скрытый подо льдом. Американец Роберт Пири и пять его спутников в 1909 г. удостоились славы первых людей, достигших Северного полюса. Когда экспедиция Пири подходила к концу, путешественник Фредерик Кук неожиданно заявил, что еще в апреле 1908 г. покорил Северный полюс. В споре о первооткрытии Кука обвинили в том, что он дал ложные сведения, и большинство ученых высказались в пользу Пири, хотя они и не смогли полностью опровергнуть Кука.
Лишь американец Плайстед, в экспедиции которого было четыре снегохода, смог предъявить неопровержимые доказательства того, что 19 апреля 1968 г. он добрался до Северного полюса. Соперники в первенстве за открытие Южного полюса шарлатанами не были. В 1910 г. британец Роберт Скотт, вознамерившийся первым попасть на Южный полюс, отправился в путь на нартах, запряженных собаками и пони. В его экспедиции были также новейшие гусеничные машины. Его конкурент, норвежец Руаль Амундсен, всю жизнь собирался исследовать Северный полюс. Однако после сообщений об успехе Пири и Кука его кредиторы отказались помогать ему: на Северном полюсе лавров уже было не снискать. Тогда он решил опередить Скотта и открыть Южный полюс. Опыта у Амундсена было больше, и, доверясь совету Нансена, он остановил свой выбор на собачьих упряжках. На них 14 декабря
1911 г. он достиг Южного полюса. Экспедиции Скотта не везло с самого начала. Его гусеничные машины утонули уже при выгрузке, пони сильно страдали от холодов, и, после того как экспедиция миновала шельфовый ледник Росса, их пришлось забить. Путешественники вынуждены были впрячься в тяжелые сани. 17 января 1912 г. обессиленные люди оказались на Южном полюсе и обнаружили там уже водруженный Амундсеном норвежский флаг. Удрученные, они отправились в обратный путь. В 18 км от спасательного лагеря все они в конце марта
1912 г. умерли от голода и истощения.

Предки эскимосов поселились в этом негостеприимном краю не из любви к приключениям. Поначалу здесь они нашли единственное убежище от натиска более сильных племен, живших на юге. Часть древних эскимосов кочевала вслед за стадами северных оленей, перебираясь из Азии на Аляску по Берингову мосту, образовавшемуся около 11 тысяч лет назад. Путь на юг тогда загораживали мощные материковые ледники, и потому кочевникам пришлось повернуть на восток, в нынешнюю канадскую Арктику. Оттуда они заселили и остров Гренландию. Чтобы выжить в суровой Арктике, эскимосы досконально изучили окружавший их мир и превосходно приспособились к нему. Они так тонко различают состояния льда и погоды, что для их описания в языке этого народа есть сотни слов. Это и неудивительно: ведь стоит ошибиться в определении — и на своих нартах они провалятся под лед и погибнут в ледяной воде.
Лучшая на свете одноместная лодка, несомненно, каяк; каркас его раньше изготавливали из сплавного леса и обтягивали тюленьей кожей. При охоте на китов и тюленей временным пристанищем эскимосам служило иглу. Чтобы построить свои круглые жилища из снега, они специальными ножами вырезали глыбы льда, а затем клали их друг на друга в виде узкой подымавшейся спирали. Сверху их накрывали слоем мягкого снега, а вход, к которому вел туннель, приваливали снежной плитой. Эскимосы были единственными людьми в здешних краях, и жили они в гармонии с суровой природой Арктики; себя они называли иннуитами, то есть людьми. Слово эскимос означает «тот, кто ест сырое мясо» — эту презрительную кличку индейцы дали своим северным родичам. На эскимосах сказалось влияние цивилизации белых людей: они больше не строят иглу, а на смену каякам пришли лодки с подвесным мотором. Сегодня некоторые из них пытаются возродить образ жизни своих предков.

Эскимосы называют «царя Арктики»,
полярного медведя,

«великий путешественник и охотник». Белые охотники почти истребили его к 1960 г. Первыми забили тревогу в СССР, где запретили охоту на него. В 1965 г. состоявшаяся на Аляске международная конференция запретила повсюду охоту на медведиц с медвежатами. С 1972 г. международное соглашение, заключенное арктическими
странами — СССР, США, Канадой, Данией и Норвегией, охраняет белых медведей и территории их обитания. Зимой, когда все затянется льдом, белые медведи отправляются на юг, а летом, когда лед отступает, возвращаются на север. Особенно им по душе чересполосица неподвижного льда, плавучих льдин и открытой воды, потому что здесь легче всего подобраться к тюленям. За день медведи могут преодолевать свыше 70 км, то забираясь на попутные льдины, то плавая и ныряя, то мчась по суше со скоростью до 40 км/час. В Арктике, где у белых медведей рацион более чем скудный, им приходится отправляться в длительные охотничьи экспедиции: ведь не так-то просто прокормиться гигантам, весящим до полутонны. Чтобы выжить, надо владеть разнообразными охотничьими приемами, нельзя пренебрегать любой добычей. Белые медведи стерегут леммингов, ныряют за раковинами и рыбами или на побережье в поисках раков обследуют пену, вынесенную прибоем. Возле выброшенного на берег кита неделями, как на праздничном банкете, объедаются 30 — 40 медведей, вообще-то ведущих одиночный образ жизни. Белый медведь — конечное звено арктической цепочки питания. Если представляется возможность, он охотится на тюленей. К кольчатым нерпам он подкрадывается, когда они лежат на льдинах или в своих снежных норах, вырытых над лунками для дыхания. Ударом лапы или даже тяжелым куском льда медведь разбивает ледяной панцирь, спеша схватить тюленя, прежде чем тот нырнет на глубину. В ноябре беременные медведицы направляются в места, где они издревле приносят потомство, — на склоны долин с мощным снежным покровом. Здесь будущие матери вырывают берлоги для родов. Там в декабре на свет появляются два-три голых, слепых и глухих детеныша. Весят они чуть больше килограмма и настолько малы, что новорожденный может уместиться на ладони матери. Лишь весной вместе с малышами она делает первые вылазки на волю. В течение следующих двух лет мать втолковывает малышам все, что полагается знать взрослому медведю. Затем их пути расходятся.

Лемминг, небольшой зверек из подсемейства полевок, значит для многих мелких хищников то же, что северный олень для волка. Лемминги живут зимой под снегом. Они не впадают в зимнюю спячку, так как их небольшие — до 15 см — тельца не могут накопить достаточно жира. Поэтому в поисках заснеженных трав и семян они постоянно рыщут по своим разветвленным ходам, проложенным под защитным слоем снега. Изобилующую травой тундру лемминги заселяют очень быстро.

Иногда на площадке с футбольное поле живет до 250 животных. Через два-три года на перенаселенной местности они выедают подчистую все съестное. Не находя больше пищи, лемминги или откочевывают, или умирают. Это имеет катастрофические последствия для таких хищников, как белая сова, которая питается ими:

птенцы умирают с голоду, а старым птицам приходится переселяться. Выжившие после миграции совы в тундру больше никогда не вернутся, ведь воспоминания о ней будут у них самыми неприятными. Пример этот показывает, что не только хищники регулируют численность животных, на которых они охотятся, но и, наоборот, от численности этих животных зависит количество хищников, если они не могут перейти на другой корм. Поскольку на Шпицбергене леммингов нет, там не найти и белых сов. Другой же

любитель полакомиться леммингами — песец кормится летом птицами, насекомыми или растениями. Арктической зимой он перебирается в паковые льды, где подъедает остатки трапез медведей или их помет.

После того как оттают реки, озера и болота, нередко промерзающие зимой до самого дна, пробуждаются к жизни отложенные еще прошлым летом яйца
бы дыма, над тундрой вьются бесчисленные юркие насекомые. Ими питаются ржанковые птицы, которые ради гнездования летят из своих зимних квартир к теплым побережьям, в пышную этой порой тундру. Она манит уток, гусей и лебедей из Америки, Европы и Азии. Из сотни птиц, выводящих птенцов в Арктике, можно назвать, например, малого, или полярного, лебедя, белощекую и черную казарок, морского песочника, камнешарку и пуночку. Пышная летняя растительность в тундре, как и расцветающий в море планктон, — начальное звено цепи питания. Главная роль здесь принадлежит ягелю, который еще называется оленьим мхом, хотя на самом деле это кустистый лишайник. Только ради того, чтобы покормиться им, сотни тысяч северных оленей перекочевывают летом из тайги в тундру. Калорийный сахаристый лишайник — ежедневный «хлеб» оленей. Молодые побеги полярных ив и трав для них нечто вроде десерта к летнему обильному столу. Перед тем как растают снега, большие стада оленей тянутся в тундру из южной полосы лесов, дававшей им защиту. При этом животные проходят тысячи километров по своим исконным кочевым тропам. Добравшись до цели, еще среди снега и льда они рождают телят. За короткое лето северные олени откармливаются, жирея с каждым днем. В сентябре, после гона, самцы, а позднее и самки сбрасывают рога и стада снова возвращаются на юг, в.тайгу, преодолевая расстояние 500 — 750 км. Волки, конечное звено короткой цепочки питания, — естественные враги оленя. Стаями, насчитывающими до десятка хищников, они, словно первобытные кочевники, сопровождают «свои» оленьи
стада. Обычно волки охотятся на отстающих, больных животных или оленят. В былые времена эскимосы и индейцы также зависели от ежегодного возвращения кочующих северных оленей и лишь благодаря им могли выжить. На северных оленей охотились не только из-за мяса, но и шкур для одежды и вигвамов, сухожилий для шитья и многого другого.

В Арктике за очень холодной долгой зимой следует короткое теплое лето. В июне на побережье во многих местах снег тает, оттаивает и немалая часть поч-
вы; температура воздуха поднимается выше 7°С. Лишь в центре паковых льдов, а также в покрытых льдом высокогорных внутренних районах Гренландии и Шпицбергена, почти на всей Северной Земле и в северной части Новой Земли температура и в это время держится ниже точки замерзания. Такие стойкие растения, как лишайники, мхи, злаки или полярная ива, оживают после зимы, которую они пережили под спасительным снежным покровом. Солнце теперь не заходит, снабжая все живое энергией, необходимой для бурного роста, продолжающегося здесь 6—10 недель. Поначалу тундра покрывается зеленью, вскоре ее сменяет пестрое море цветов, а осенью приходит черед ягод и семян. Некоторые особенно нетерпеливые растения появляются уже под тающим снегом, отдавая все накопленные за год питательные вещества единственному пышному цветку. Деревья уникальных арктических «лесов» из-за погодных условий не могут тянуться вверх, они вырастают всего до 2 — 3 см. Самое маленькое на Земле дерево — полярная ива.