Арктика и Антарктика

Полярная крачка — чемпион мира среди кочующих животных. За год она дважды преодолевает более чем 20 ООО км, то есть расстояние, разделяющее полюса Земли. В места своего гнездования на побережье Северного моря, в Гренландии, на Шпицбергене, Чукотке или в Сибири она возвращается в мае — июне. С выведением птенцов приходится торопиться, ведь уже в конце августа двухмесячные крачки должны вместе с родителями покинуть Северное полушарие, чтобы не погибнуть начинающейся арктической зимой. Сообща они направляются в Южное полушарие и в декабре, то есть в разгар антарктического лета, добираются до тающего пакового льда. В апреле они уже снова спешат на север. Рачков и мелкую рыбешку полярные крачки могут добывать, лишь когда видят их. И раз они перелетают из одного края полуночного солнца в другой, охотничий «день» длится у них почти круглый год.

Животные, обитающие среди вечных льдов, зачастую отличаются телосложением от своих родичей из теплых широт: у них небольшие уши и укороченные ноги. Причина в том, что так уменьшается поверхность, излучающая тепло, а чем меньше эта поверхность, тем лучше они защищены от охлаждения. Кроме того, многие животные полярных областей гораздо крупнее своих теплолюбивых ближайших родственников. Почему? Чем больше тело, тем меньше соотношение поверхности его кожи и объема. Следовательно, маленькое тело остывает гораздо быстрее большого. Поэтому, например, белые медведи крупнее медведей из более теплых краев. Хотя снег и лед холодные, от ледяных полярных ветров они все-таки защищают. Белые медведицы пестуют свое потомство в глубоких берлогах, которые они выкапывают в толще снега. Кольчатые нерпы, излюбленная их добыча, делают то же самое. Полевки лемминги, или пеструшки, выживут зимой в арктической тундре, лишь если им удастся проложить под снежным покровом сеть ходов, ведущих к их кладовым со съестными запасами.
Необычно приспособились к холоду антарктические ледяные рыбы: в их телесных жидкостях содержится особое вещество — белковый «антифриз», не дающий замерзнуть крови. Самый утомительный способ избежать холодов — миграция. Почти все киты в начале зимы перебираются за тысячи километров от полярных областей в умеренные широты, чтобы там произвести на свет потомство.

В холодных краях птицам и млекопитающим приходится тра-
тить немало энергии, чтобы избежать переохлаждения. Кровь, притекающая от теплых внутренних органов животного к поверхности тела, отдает свое тепло холодной крови, возвращающейся от поверхности тела, и таким образом опасные для жизни потери тепла предотвращаются. Происходит теплообмен. Температура крови в коже, ногах, плавниках почти равна температуре окружающей среды, тогда как внутри организма тепло всегда сохраняется. Поэтому, например, у пингвинов и белых медведей лед под ногами не тает. У человека нет подобной системы теплообмена; среди вечных льдов тепло его тела постепенно вышло бы через кожу и он бы замерз.
И киты благодаря системе теплообмена в воде, которая еще интенсивнее, чем воздух, поглощает тепло тела, поддерживают у себя равномерную температуру. Кроме того, их защищает толстый подкожный слой жира. Он не только хорошо изолирует тело, но и идеально аккумулирует энергию, которая образуется в пору изобилия пищи и постепенно расходуется в течение всего года. Но есть и обратная сторона медали. Тепло образуется при любых жизненных процессах, в частности при движении. Во время быстрого плавания крупные киты выделяют особенно много тепла. Слой жира, хорошо

изолирующий не только снаружи, но и изнутри, не выпускает лишнее тепло в окружающую воду, и кит может перегреться.
Как природа решила эту проблему? Когда животное чересчур сильно разогревается, то теплообмен происходит в ластах, а также в хвостовом и спинном плавниках, поэтому теплая кровь приливает к поверхности кожи. Здесь она охлаждается, отдавая тепло воде, — так кит снижает температуру тела. У горбатого кита на долю огромных плавников приходится десятая часть поверхности тела, поэтому он неплохо остывает и в тропиках. Терморегуляторы других крупных китов, несмотря на их совершенство, не могут, по-видимому, справиться с перегревом в теплых водах — вот почему крупные киты не живут в экваториально-тропическом поясе.

А как же быть животным, которым надо защищаться от холода и на суше, и в воде? Воздух, попадающий в толстую шерсть тюленей и белых медведей или в густое оперение пингвинов, служит изолятором, поскольку плохо проводит тепло. Ведь если мы надеваем свитер, нас греет не его шерсть, а прослойка воздуха между одеждой и кожей. Он согревается телом и не улетучивается сквозь вязаные петли. Но когда животное погружается в воду, воздух из меха или оперения вытесняется и они теряют свои защитные свойства. Поэтому у ластоногих, белых медведей и пингвинов есть дополнительный изолирующий слой подкожного жира. Чтобы обсохнуть после купания, белые медведи катаются в снегу, выжимая воду из шерсти.
Взаимная поддержка всегда выручает, даже в борьбе с холодом. Животные плотно сбиваются в кучу, обогревая своим теплом друг друга и защищаясь от ветра. Так, например, арктические овцебыки, или мускусные быки, и королевские пингвины Антарктики во время снежного урагана сдвигаются, выстраивая нечто вроде крепости, в середине которой всегда укрывается молодняк.