До сих пор Антарктида остается самым чистым, нетронутым материком на Земле, хотя работающие там на научных стан циях ученые уже загрязняют окружающую среду. Появление туристов не только нарушает покой в колониях пингвинов и тюленей. При низких температурах здесь, как в морозильнике, все, в том числе мусор, сточные воды и нефть, сохраняется очень долго. Поэтому даже незначительные аварии имеют губительные последствия. Так, по-прежнему опасен аргентинский крейсер «Баия Параисо», затонувший в 1989 г. в водах Антарктики с 50 ООО л дизельного топлива: в любой момент оно может вытечь. Серьезную угрозу для всего живого в тундре таит нефтепровод Прадхо-Бей — Вальдес на Аляске: он построен небрежно, и из него подтекает нефть.
И в деле защиты морских животных странам — участницам договора об Антарктиде предстоит многое сделать. Китов почти истребили. Неумеренный лов рыбы и криля (особенно этим грешат Япония и Россия) принял угрожающие масштабы. Серьезнейшая опасность для Антарктиды исходит от жаждущих воспользоваться ее природными богатствами. Ученые предполагают, что на океанском дне есть месторождения нефти и, учитывая историческую общность Антарктиды и богатых сырьем Южной Африки и Австралии, благородных металлов и других полезных ископаемых. В будущем их добыча может стать технически осуществимой, но ценой этого было бы разрушение Антарктиды. Из-за айсбергов и дрейфующего льда неизбежно случались бы кораблекрушения и в результате — разливы нефти. Катастрофические последствия таких аварий для полярных областей можно представить, вспомнив крушение в 1989 г. возле Аляски танкера «Эксон Вальдес». Поэтому природозащитные организации уже не первый год требуют создать в Антарктиде всемирный парк, где было бы запрещено любое хозяйственное использование ее богатств. В 1991 г. страны — участницы договора сделали еще один шаг в этом направлении: было решено запретить добычу сырья на шестом континенте на ближайшие 50 лет. Остается надеяться, что эта передышка спасет белый материк от черного будущего. Оба полярных края надо защищать от освоения — ведь они могут быть полезны человечеству, лишь если их оставят в покое.
Озон
очень ядовитый газ, тем не менее все живое на Земле зависит от его защитного действия. Слой с повышенным содержанием озона, находящийся в пер-
вом из так называемых верхних слоев атмосферы — в стратосфере, обволакивает всю Землю. Он поглощает большинство солнечных ультрафиолетовых лучей — очень насыщенного энергией излучения, которое угрожает всему живому, например вызывает рак.
В 1982 г. над Антарктикой впервые обнаружили дыру в озоновом слое, выполняющем роль щита; с тех пор дыра постепенно расширяется. Между тем заметили ее и над Арктикой. Озоновый слой истончается из-за фторохлоруглеводородов, которые содержатся в аэрозолях, системах охлажде-ния холодильников и во многих других приборах. Эти газы попадают в воздух миллионы раз на дню. Их молекулы поднимаются в атмосферу и в результате цепной реакции разрушают все больше молекул озона, сами при этом пока не меняясь. В 1990 г. 90 государств договорились о прекращении производства фторохлоруглеводородов. Однако даже если этот запрет начнет действовать немедленно, озоновый слой будет разрушаться столетиями. Во время полярного дня полярные области получают особенно много ультрафиолета. Ущерб, нанесенный генетическому фонду морского планктона и тем самым всему круговороту жизни в полярных морях, приводит к непоправимым последствиям, так как от этих морских регионов зависят цепи питания всего Мирового океана, а значит, и жизнь человечества.
Нетронутые мощные пласты антарктического льда
это громадная «библиотека», где сохранились сведения о климате прошедших эпох. В снег и лед тысячелетиями вмерзали пыль и вулканический пепел, они впитывали и газы, например углекислый. Информацию можно считывать с отдельных слоев льда, как с годовых колец деревьев. Пробы, взятые при
бурении, подтверждают, что в течение последних 150 лет возрастает содержание углекислого газа. Это вызвано масштабной вырубкой тропических лесов, тем, что в атмосферу попадает все больше отработанных газов из отопительных систем, промышленных установок и автомобилей. Многие газы, в том числе и углекислый, наподобие покрывала удерживают в нижних слоях солнечное тепло, отраженное от поверхности Земли. Возникает так называемый парниковый эффект. Если содержание углекислого газа в атмосфере будет все возрастать, то Земля в течение ближайших 20 — 50 лет разогреется сильнее, чем за последнее тысячелетие. Это может вызвать таяние шапок полярных льдов. Как следствие, повысится уровень Мирового океана и низинные прибрежные земли будут затоплены. Однако вероятен и другой вариант: с повышением температуры увеличится испарение, поэтому атмосфера станет более влажной. Следовательно, у полюсов будет выпадать больше осадков в виде снега, из-за чего начнут нарастать шапки полярных льдов и наступит общее похолодание. Несомненно одно: по какому бы «сценарию» ни развивались события, глобальные изменения климата будут происходить слишком быстро. Человечество не сможет приспособиться к ним за такой короткий срок.
Сухопутные территории Арктики поделены между страна-
ми, чьи территории находятся к ней ближе всего, — Данией, Норвегией, Канадой, США и Россией. В отличие от Антарктиды, весь этот регион уже сейчас интенсивно осваивается. США и Россия держат здесь свои военные локаторы и контролируют морские пути. Под ледовым панцирем курсируют атомные подлодки. После распада СССР многие запретные прежде территории стали открытыми для туризма. Помимо того, США и Россия разрабатывают огромнейшие запасы полезных ископаемых, которыми богата Арктика. Нефть добывают в Прадхо-Бее, на севере Апяс
ки, природный газ — в Сибири у полярного круга.
Несколько стран поделили Антарктиду на куски, словно торт. Одни государства считают эти районы своими суверенными территориями, другие с этим не соглашаются. На некоторые участки претендует сразу несколько государств. Однако США и Россия не признают никаких территориальных претензий. Итак, ситуация запутана до предела.
Этот «геофизический год» был очень успешным как по научным, так и по политическим результатам. В конце концов это привело к заключению в 1961 г. договора об Антарктиде, отвергшего все территориальные притязания на нее. Соглашение, объединившее в то время 39 государств, уже препятствовало проведению атомных испытаний, добыче сырья, а также хранению здесь радиоактивных отходов. Было разрешено использовать эту территорию лишь в мирных целях.